La conception et la réalisation d’un port maritime constituent une tâche difficile, car elle fait nécessairement appel à un travail d’équipe pluridisciplinaire. Beaucoup d’aspects doivent être abordés, dont ceux portant sur la connaissance de l’environnement naturel des sites potentiels d’implantation, des trafics prévus en termes de tonnage et taille des navires. Les données techniques en rapport avec les ouvrages intérieurs et extérieurs du futur port doivent être parfaitement maîtrisées. Au final, la sélection du site doit s’effectuer sur la base du meilleur compromis entre les divers impératifs et contraintes. Le projet doit intégrer également l’élaboration d’un plan de masse initial, comprenant les aménagements environnementaux nécessaires au bon fonctionnement du port
Un port peut remplir plusieurs fonctions, mais doit avant tout permettre d’abriter les navires, en particulier pendant les opérations de chargement et de déchargement. Il facilite aussi les opérations de ravitaillement et de réparations. Il est un lieu de séjour.
